犬や猫は夢を見る？寝ている時に足が動く理由を解説

「寝ながら足をバタバタ動かしている」「急に『ワン！』と寝言を言った」「ヒゲがピクピク動いている」
犬や猫と暮らしていると、そんな寝姿を見かけたことはありませんか？「夢を見ているのかな？」と思わず微笑んでしまいますよね。実は、犬や猫も人と同じように夢を見ている可能性が高いと考えられています。

今回は、犬や猫が夢を見ると言われる理由や、寝ている時に足が動く理由について解説します。

犬や猫は夢を見るの？

結論から言うと、犬や猫も夢を見ている可能性が高いと考えられています。
人は眠っている間に「レム睡眠」と「ノンレム睡眠」を繰り返していますが、犬や猫にも同じような睡眠サイクルがあることが分かっています。特にレム睡眠中は脳が活発に働いているため、この時間に夢を見ている可能性があると考えられています。もちろん、「どんな夢を見ているのか」を確認することはできませんが、研究では人と似た睡眠の仕組みを持つことが分かっています。

寝ている時に足が動くのはなぜ？

眠っている時に足がピクピク動いたり、まるで走っているように見えたりすることがあります。これは、夢の中で走ったり遊んだりしているためではないかと考えられています。脳は活動していますが、体はしっかり休めるようになっているため、大きく動くことはありません。
そのため、足先だけが動いたり、しっぽが揺れたりする様子が見られることがあります。

寝言を言うこともある？

犬が小さく「ワン」と鳴いたり、猫が「ニャッ」と声を出したりすることもあります。他にも、ヒゲが動く・耳がピクッと動く・しっぽが揺れる・口をモグモグ動かすといった様子が見られることもあります。これらも、夢を見ている時の反応の一つと考えられています。

夢にはどんな意味があるの？

夢は、その日に経験したことや覚えたことを整理するために見ているのではないかと考えられています。例えば、楽しかったお散歩・大好きなおもちゃで遊んだこと・飼い主さんとのスキンシップ・新しく覚えたことなど、日中の出来事を脳の中で整理している可能性があります。
まだ詳しくは分かっていませんが、人と同じように記憶の整理に関係していると考えられています。

起こした方がいいの？

寝ながら足を動かしたり寝言を言ったりしていても、基本的には起こす必要はありません。眠りを途中で妨げることで、びっくりしてしまう子もいます。特に夢に集中している時は、急に触られると驚いて反射的に手が出たり、噛んでしまったりする可能性もあります。気持ちよさそうに眠っている時は、そのままそっと見守ってあげましょう。

こんな場合は動物病院へ相談を

夢を見ている時のピクピクは心配いらないことがほとんどです。
しかし、長時間けいれんが続く・意識が戻らない・起きてもふらついている・全身が激しく震えるなどの様子が見られる場合は、夢ではなく病気が原因の可能性もあります。
普段と違う様子があれば、早めに動物病院へ相談しましょう。

まとめ

犬や猫は、人と同じように夢を見ている可能性が高いと考えられています。寝ながら足を動かしたり、寝言を言ったりするのは、夢の中で遊んだり走ったりしているからかもしれません。
どんな夢を見ているのかは分かりませんが、大好きなお散歩やお気に入りのおもちゃ、飼い主さんと過ごした楽しい時間を思い出しているのかもしれませんね。

愛犬・愛猫が安心してぐっすり眠れる環境を整え、気持ちよさそうな寝顔をそっと見守ってあげましょう。